Le 29 septembre 1991, le « Dimanche des terres de France » bat son plein dans les rues de la capitale. Sur l’initiative de Raymond Lacombe, agriculteur aveyronnais alors président de la FNSEA, plus de trois cent mille ruraux viennent dans une ambiance festive, à la rencontre des parisiens.

A la fin de la manifestation, Raymond Lacombe résume leur message : « J’en appelle aux gens des villes de prendre cette main tendue aujourd’hui et de la croiser avec nous. Une France rurale forte est indispensable à la santé de notre pays ».

Dans la continuité de cette grande journée, Raymond Lacombe et d’autres responsables agricoles issus notamment du monde céréalier comme Gérard de Caffarelli et Henri de Benoist, ainsi que des personnalités de la société civile comme Jean Dupuis, alors dirigeant d’organismes financiers et d’entreprises agro-alimentaires, créent l’association Sol et Civilisation afin de donner une nouvelle résonnance à cette aspiration.

Face à l’accroissement des problématiques environnementales, économiques ou sociales impactant les territoires, ces fondateurs avaient en effet la conviction que ce qui ne s’appelait pas encore le « développement durable » passerait par le renforcement des relations des hommes entre eux et à leur espace de vie, mais que pour cela de nouvelles façons de penser et d’agir ensemble devaient être formulées ou inventées. Le monde rural, plus qu’un espace à défendre, pouvait alors davantage nous inspirer et contribuer par ses projets et sa complémentarité avec la ville à construire de nouveaux équilibres de société.

Dès l’origine des personnalités prestigieuses soutiennent l’initiative. Jacques Chirac, Jacques Delors, Michel Rocard, Jean-Paul Huchon, Jacques Barrot, Pierre Méhaignerie, Jean François-Poncet, font ainsi, entre autres, partie de son comité de parrainage. Depuis lors, toujours portée par cet élan, Sol et Civilisation reste un lieu de débat, de réflexion et d’action ouvert à tous ceux qui partagent ses ambitions sans contrainte, ni enjeu d’ordre professionnel, institutionnel ou politique.

Composition du comité de parrainage :

Philippe Adnot, Jean-Robert Armogathe, François Baroin, Jacques Barrot, Giuseppe Bartolucci, Denis Beaudouin, Jean-Marie Behaghel, Henri de Benoist, Claude Chégut, Jacques Chirac, Etienne David, Jacques Delors, Pierre Deslignes, Gérard-François Dumont, Jean François-Poncet, René Groussard, Jean-Paul Huchon, Henry Jouve, Bernard Labbé, Christian Lapointe, Jean-Pierre de Longevialle, Flora Martino, Pierre Méhaignerie, Michel Ménard, Michel Mollard, Jean-Marc Pastor, Michel Rocard, Emmanuel Rodocanachi, Bernard Yon. Nous ont quittés depuis : Jacques Bonnot, Gérard de Caffarelli, Julien Coléou, Jean-Baptiste Dardel, Pierre Fauconnet, Paul Guiberteau, Dominique de la Martinière, Manou Ménard, Henri Mennesson, René Raimbault.